Hittestress wordt erger

Steeds meer Nederlanders hebben last van extreme hitte in huis tijdens warme zomerdagen. Milieu Centraal meldt dat diverse studies bevestigen dat deze ‘hittestress’ een steeds groter en niet te ontkennen probleem vormt. 

Vooral bewoners van huurwoningen en mensen met beperkte financiële middelen worden hard geraakt doordat hun huizen vaak onvoldoende geïsoleerd of lastig te ventileren zijn. Milieu Centraal, het Kenniscentrum voor duurzaam leven, vraagt daarom, bij hittedagen zoals deze week, meer aandacht voor een direct toepasbare aanpak: ‘Hang op, doe dicht, lucht door’. Ook adviseren ze na te denken over een langetermijnplan. Het doel van deze maatregelen is om hittestress te verminderen en het gebruik van energie-intensieve airco's te beperken. Voor meer informatie, zie: www.verbeterjehuis.nl/verwarmen-en-koelen/koel-huis  

Klimaatverandering zorgt voor extremer weer, met langere periodes van hitte tot gevolg. Dat kan zelfs leiden tot hittestress waardoor mensen slecht slapen en zich ziek voelen. Vooral in woningen die slecht geïsoleerd zijn of moeilijk te ventileren, stijgt de temperatuur snel.

Voor directe verkoeling als er een hittedag aan komt geeft Milieu Centraal een praktisch kortetermijnplan onder het motto: Hang op, doe dicht, lucht door.
·      Hang zonwering, een schaduwdoek of oud laken op aan de buitenkant van ramen.
·      Doe overdag alle zonwering, ramen, deuren en gordijnen dicht om warmte buiten te houden.
·      Lucht door als het in de avond of vroege morgen buiten koeler is dan binnen. Zet ramen boven en beneden open voor een verkoelend schoorsteeneffect: warm eruit, koel erin.

Wakker liggen bij hitte

Jongvolwassenen blijken een stuk gevoeliger voor seizoensinvloeden dan ouderen. Voor jongvolwassenen is het seizoen bijna net zo belangrijk als hun matras: 65 procent zegt slechter te slapen bij zomerse hitte. Onder 65-plussers lijkt die stress een stuk minder aanwezig, want daar blijft het bij 34%. Ook als het gaat om weersomstandigheden liggen de generaties uit elkaar: 80% van de ouderen heeft geen uitgesproken voorkeur voor weersomstandigheden in de slaapkamer, tegenover slechts 39 procent van de jongeren.

Jongvolwassenen zijn duidelijk intensiever bezig met hun nachtrust dan oudere generaties. Zo geeft de helft van hen aan dat hun ideale slaapomstandigheden regelmatig veranderen. Denk aan wisselend beddengoed, ventilatie of geluid. Onder 65-plussers blijft dat een stuk stabieler: slechts 21% past de slaapomgeving regelmatig aan. Ook in de aanpak van slaapproblemen verschillen de generaties. Jongeren zetten vaker technologie in, zoals slaapapps of slimme verlichting. Ouderen grijpen, als ze iets doen, sneller naar traditionele middelen als slaapmedicatie. Waar 29% van de jongeren actief experimenteert met hun slaapgewoonten, doet slechts 17% van de ouderen dat.

Hoewel ouderen minder snel aangeven hinder te ervaren van hitte, toont aanvullend literatuuronderzoek aan dat zij juist kwetsbaarder zijn voor de gevolgen. Ouderen houden namelijk gemiddeld minder water vast in hun lichaam dan jongvolwassenen en lopen dus een groter risico op uitdroging. Niet voor niets is er sinds zondag het hitteplan in Limburg en Noord-Brabant van kracht. Bovendien woont een aanzienlijk deel van de 65-plussers in woningen die slecht gekoeld kunnen worden, wat de risico’s bij warm weer vergroot, blijkt uit een analyse van Ivestico.

Het lijkt erop dat naarmate mensen ouder worden, ze stabielere slaapgewoonten ontwikkelen en minder gevoelig worden voor externe factoren zoals temperatuur, licht en weersinvloeden. Onderzoeker Mitch Huijer heeft tot slot nog twee adviezen aan jongvolwassenen om in slaap te vallen vanavond:

Eén laken is genoeg: trap het dekbed resoluut van je af en kies voor een licht katoenen laken. Functioneel en verkoelend. Zo zweet je minder en houd je meer vocht vast.
Laat de telefoon buiten de slaapkamer. Het blauwe licht van je scherm verstoort je melatonine-aanmaak, zelfs als je denkt dat je ‘alleen even scrolt’.